夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。因为夏至时节正值收麦，所以古人有在这天庆祝丰收、祭祀祖先的习俗。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代的百姓在夏至祭神灵，希望能清除荒年、饥饿和死亡。夏至日是我国最早的节日。清代之前的夏至日全国放假一天，回家与亲人团聚畅饮。

同时，夏至日，因昼长极而夜短，阳极而阴渐长，寓意宇宙阴阳分判，天地定位的一大时期，此劫道教称“赤明中劫”，由灵宝天尊主宰，演法传经，度人无量。故与元始天尊相对应，灵宝天尊的圣诞为阴生阳消、昼长夜短的夏至日。古时候，民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。善信弟子或在观宇，或在家庭，或在他乡异地，随心祷祝无不感应。

灵宝天尊是道教最高尊神“三清”之第二位神。在三清殿中，左座的灵宝天尊手捧太极图或手持玉如意，象征混沌始判，阴阳初分的“太极”状态。

灵宝天尊又称太上道君，是元始天尊的精气所化生，以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于其母洪氏身中，于母亲身中先琼胎玉府，道君于其中凝神修炼三千七百年，在郁察山浮罗丹玄山脚下诞生。道君长大后，启悟道真，期心玄妙，在一株枯桑树下，精思百日。忽感元始天尊下降，传授道君灵宝大乘之法、十部妙经。于是道君跟随元始天尊游历十方世界，宣讲道法。不久，道君得证道果，元始天尊赐予道君太上灵宝天尊之号，居住在上清真境禹余天中，又将金科宝箓、三洞仙经，付与经师郁罗翘真人，传教于十方世界，万国九州。